Гирокомпасом оборудуются суда с валовой вместимостью от 500 и выше.

В комплект гироскопического компаса должен входить репитер (репитеры), обеспечивающий взятие пеленгов по дуге горизонта в 360° (На судах валовой вместимостью менее 1600 требуется, насколько это практически возможно).

Должна обеспечиваться передача информации о курсе в оборудование РЛС, РЛС с САС, РЛС с САРП, АИС, а также визуальной информации о курсе на аварийный пост управления рулем. Визуальная информация о курсе на аварийном посту управления рулем должна обеспечиваться репитером гирокомпаса.

Источники питания гироскопического компаса: основной и аварийный источники электрической энергии.

«Истинный курс» — горизонтальный угол между вертикальной плоскостью, проходящей через истинный меридиан, и диаметральной плоскостью судна. Он измеряется от истинного севера (000°) по часовой стрелке до 360°. Считается, что компас «пришёл в меридиан», если любые три показания, взятые с интервалами в тридцать минут, когда компас находится на горизонтальном и неподвижном основании, не отличаются друг от друга более чем на 0,7°.

Преимущества гирокомпасов над магнитными компасами:

• показывают направление на истинный полюс, то есть на точку, через которую проходит ось вращения Земли, тогда как магнитный компас указывает на магнитный полюс
• меньшая чувствительность к внешним магнитным полям, например к тем полям, что создаются ферромагнитными деталями корпуса судна.

Более подробно с требованиями к судовым гирокомпасам можно ознакомиться в выдержке правил по оборудованию морских судов.